את המילה יוגה ניתן לפרש באופנים רבים, כאשר הצירוף האטה יוגה חושף אחד מאופנים אלו. בסנסקריט, ההברות “הא” ו-“טה” מסמלות את השמש והירח, בהתאמה, וצירופן יחד למילה האטה מבטא את האיחוד שבין שתי האיכויות הללו בהוויתנו; הזכרית והנקבית, החמה והקרה, הנמרצת והפאסיבית.
תרגול האטה יוגה הוא זרם אחד מיני רבים של תרגולי היוגה. לצד תרגול האסנות, הוא משלב בתוכו תרגילי נשימה, תרגולים לטיהור הגוף וכן פיתוח מודעות למצב התודעה.
תרגולים אלה מטרתם לעורר ולהניע פראנה (אנרגיית חיים) בגוף, ולפתח מצב מנטלי של איזון ומודעות. על המזרון, תרגול האטה יוגה הוא למעשה, מדיטציה בתנועה.
לרוב, תרגולי האטה יוגה יתאפיינו במעברים איטיים בין תנוחה לתנוחה, ובדגש על נשימה בזמן השהות באסנות.
מה ההבדל בין שיעור ויניאסה יוגה להאטה יוגה:
שני התרגולים דומים בהיבט הפיזי, אך ויניאסה מתאפיין בזרימה דינאמית בין התנוחות בעוד שהאטה יוגה שמה דגש יותר על השהות בתנוחה והמעברים בין התנועות בד”כ איטיים יותר .
